После недельного пребывания в Китае, посещения несчетного количества фабрик и перед отъездом в Бангкок, мы решили наконец отдохнуть и провести выходные не в "Китае",а в Макао.
Макао - бывшая колония Португалии, в прошлом - важный порт, соединяющий многие морские пути, служащий пристанищем для мореплавателей разных стран. Сегодня - особая зона, пренадлежащая Китаю. Туда требуется виза, русским ее делают при въезде. Не надо стоять в огромной очереди со всеми "безвизовниками", а просто нужно пройти через визовое окoшко и заплатить 200HKD.
Добрались мы туда на большом катере от Шеньженя всего за час. Вышли - и уже в центре Макао. Еще только подъезжая к пирсу, мы уже смогли рассмотреть красивые отели, шикарную набережную, скромно называющуюся "Fisherman's Village". Макао принадлежит земля на материке и несколько близлежащих островов, соединенных большими мостами.
Здесь есть даже собственная валюта - Патака (~1HKD); язык - кантонезийский и португальский. В этом "государстве в государстве", помимо центрального китайского правительства, есть еще и собственное, устанавливающее свои законы.
Макао - настоящий туристический мегацентр, а-ля восточный Лас Вегас.
Казино-отели здесь на каждом шагу (удивительно, как фишки еще не стали национальной валютой). И, если учесть, что казино запрещено во всем Китае, а китайцы - очень азартный народ, то многочисленные потоки туристов из Поднебесной вполне объяснимы.
Отель Best Western, который только на картинках в интернете (expedia.com) выглядел жизнерадостно, на самом деле требовал капитального ремонта и модернизации. Находится он на востоке города. Отели там подороже, чем в Китае, и в целом по Макао цены на все тоже повыше.
Всего за 10 минут пешком от отеля мы могли добраться до исторического центра Largo do Senado - сенаторской площади. Она окружена историческими зданиями в португальском стиле. Одно лишь заставляет вспомнить, что ты не в Европе, а в Азии - толпы китайцев. Их было так много в выходной день, что из них везде образовывалась очередь - в магазинах, в кафе, на автобусной остановке, на пешеходном переходе, просто на улице...
И вообще, если верить некоторым источникам, Макао - одно из самых густонаселенных мест в мире.
Если подниматься от Сенаторской площади (опять же в окружении толпы китайцев), то можно дойти до поражающих взляд руин бывшей церкви St. Paul. Собственно от нее осталась только стена, но каждый уважающий себя китаец (и мы с ними заодно) там обязательно фотографируется.
С вершины холма рядом с развалинами St. Paul открывается шикарная панорама на город и на море. Оттуда во
времена господства португальцев обстреливали непрошеных гостей (о чем свидетельствует наличие пушек).
Там же наверху находится национальный музей, в котором мы, скосив под студентов и сэкономив на билете, познакомились с историческими ценностями и искусством Макао.
Вечером отправились в отель-казино Venetian. Он находится на острове, и добирались мы туда на такси по мосту. Снаружи трудно представить, что это настолько огромное сооружение. И казино там тоже необъятное: почти за каждым столом кто-нибудь сидит и азартничает. Все это очень захватывает: даже мы, не особые любители азартных игр, ввязались. Попробовали "колесо фортуны" - еле от него отошли. Теперь у нас есть фишка из казино Venetian достоинством в 100 гонконгских долларов. Попробовали еще местный покер, но так и не разобрались в его смысле и правилах, а крупье, к сожалению, так и не смогла нам ничего объяснить ни на английском, ни на китайском.
Venetian поистине заслужил свое название - прямо внутри здания находится настоящая Венеция с каналами, по которым можно прокатиться на гондоле под вечно голубым небом мимо симпатичных венецианских домов.
Кроме этого казино в Макао есть еще сотни других - они располагаются и на островах, и на материке вдоль известной Cotai Strip.
Программу по музеям мы тоже выполнили, побывав в музее вина и Формулы 1. Нагулялись пешком настолько, что
ноги гудели еще долгое время после.
Мы, любители поесть, по достоинству оценили местную кухню, называемую местным населением Macanese.
В китайском квартале попробовали настоящего запеченного голубя, в другом месте заказали курицу по-африкански, отведали домашнего сыра и ракушек в соусе по-португальски.
Билет обратно в Тайланд был из Гонконга. Мы приехали на пирс в Макао, быстро прошли так называемый паспортный контроль, сели в быстроходный катер и за 45 минут оказались прямо в аэропорту Гонконга. Сразу по приезду зарегистрировались в специальном терминале и следующие два часа изучали местное Duty Free.
Макао - отличное место, чтобы поиграть, насладиться красивыми местами, отведать изумительной кухни и просто познакомиться с чем-то новым. Двух-трех дней вполне достаточно!